Atlético ma w Lidze Mistrzów szczęście do powtórek. Dwa finały z Realem, dwa ćwierćfinały z Barceloną, a także dwukrotnie trafienie na PSV i Bayern – raz w fazie pucharowej i raz w fazie grupowej. Teraz Rojiblancos czeka powtórna rywalizacja z Bayerem i tak, jak miało to miejsce dwa lata temu, teraz również odbędzie się ona na poziomie 1/8 finału.
Boje stoczone w lutym i marcu 2015 roku nie były łatwe. Pierwszy mecz na BayArenie nie poszedł po myśli podopiecznych Diego Simeone, którzy po kiepskim występie przegrali 0-1, a jedyną bramkę zdobył wówczas Hakan Çalhanoğlu. Kibice mieli nadzieję, że w rewanżu na Vicente Calderón uda się z nawiązką odrobić straty, ale zamiast tego długo musieli czekać na rozstrzygnięcie, które przyszło dopiero w serii rzutów karnych. W końcu jednak można było się cieszyć z wymęczonego awansu do ćwierćfinału.
Tamte pojedynki z pewnością bardzo dobrze pamięta kilku Colchoneros. Jednym z nich jest Saúl Ñíguez, który w pierwszym spotkaniu mocno odczuł efekty walki powietrznej z Kyriakosem Papadopoulosem. Młody Hiszpan musiał opuścić boisko na kilka minut przed końcem pierwszej połowy. Przed dotarciem do szatni zdążył zemdleć i kilka razy zwymiotować, a gdy później sytuacja tylko się pogarszała, trafił do szpitala, gdzie okazało się, że ma problemy z nerką, które jednak udało się wyleczyć w przeciągu kilku dni.
Innym jest Jan Oblak, który to właśnie w dwumeczu z Bayerem wskoczył na stałe do bramki. W rewanżu na Vicente Calderón kontuzji nabawił się Miguel Ángel Moyá, co otworzyło szansę przed Słoweńcem. Młody bramkarz jej nie zmarnował i od tamtej pory jest niezaprzeczalnym numerem jeden, zdobywając w międzyczasie Trofeo Zamora i wyrównując ligowy rekord pod względem najlepszej średniej straconych bramek w jednym sezonie. Starcia sprzed dwóch lat świetnie pamiętają zapewne także trenerzy obu ekip. Na BayArenie doszło bowiem do ostrej wymiany zdań między Rogerem Schmidtem i Germánem Burgosem, w którą włączył się także Diego Simeone, a która miała swoją kontynuację na pomeczowych konferencjach prasowych. Wszystko spowodowane było tym, iż opiekunowi Aptekarzy nie spodobał się sposób, w jaki asystent Cholo komentował pracę sędziego.
Biorąc pod uwagę najnowszą historię, Atlético może już chłodzić szampany. Klub ze stolicy Hiszpanii ma bowiem bardzo dobry bilans starć z niemieckimi drużynami w fazach pucharowych europejskich rozgrywek. Na szesnaście dwumeczów Rojiblancos byli górą w jedenastu. Obecnie mają serię siedmiu kolejnych sukcesów, na co składa się odprawienie z kwitkiem Bayernu (2016, Liga Mistrzów), Bayeru (2015, Liga Mistrzów), Hannoveru (2012, Liga Europy), Schalke (2008, eliminacje Ligi Mistrzów), Wolfsburga (1999, Puchar UEFA), Werderu (1986, Puchar UEFA) i Uerdingen (1986, Puchar Zdobywców Pucharów). Ostatni raz Colchoneros zostali pokonani przez Dynamo Drezno (1979, Puchar UEFA).
W odwrotnej sytuacji są Aptekarze, którzy na osiem dwumeczów z hiszpańskimi zespołami byli górą tylko we dwóch. Obecnie notują fatalną passę sześciu kolejnych rozczarowań, na które składają się przegrane boje z Villarrealem (2016, Liga Europy), Atlético (2015, Liga Mistrzów), Barceloną (2012, Liga Mistrzów), Villarrealem (2011, Liga Europy), Osasuną (2007, Puchar UEFA) i Realem (1998, Liga Mistrzów). Ostatni raz klub z Leverkusen ograł Hiszpanów w finale Pucharu UEFA w 1988 roku, kiedy to okazał się lepszy od Espanyolu.
Dziennik MARCA zauważył, że mecz na BayArenie będzie 43. spotkaniem Rojiblancos w Lidze Mistrzów za kadencji Diego Simeone. W tym czasie tylko raz zdarzyło się, by to podopieczni Cholo mieli przed pierwszym gwizdkiem więcej czasu na odpoczynek. Miało to miejsce w sezonie 2013-14, gdy przystępowali oni do starcia z Zenitem. W pozostałych przypadkach rywale zawsze grali swoje ligowe potyczki wcześniej. Z kolei AS przypomina, że znajdujący się w wybornej formie Chicharito już raz wyrzucił Colchoneros z Champions League. Działo się to w edycji 2014-15, podczas której Meksykanin strzelił jednego gola w ćwierćfinałowej rywalizacji pomiędzy Atlético i Realem.
Warto również nadmienić, że pierwsza potyczka z Bayerem będzie wyjątkowa dla Gabiego, dla którego będzie to 350. występ w barwach klubu z Vicente Calderón. Kapitan Rojiblancos świętował niedawno swój 250. ligowy mecz w czerwono-białej koszulce i z każdym tygodniem pnie się w klasyfikacji piłkarzy z największa liczbą spotkań rozegranych dla ekipy ze stolicy Hiszpanii.
AKTUALNA FORMA
Bayer Leverkusen:
@Augsburg 3-1 (Bundesliga)
vs. Eintracht Frankfurt 3-0 (Bundesliga)
@HSV 0-1 (Bundesliga)
vs. Borussia Mönchengladbach 2-3 (Bundesliga)
vs. Hertha 3-1 (Bundesliga)
Atlético Madryt:
@Sporting Gijón 4-1 (Primera División)
vs. Celta Vigo 3-2 (Primera División)
@Barcelona 1-1 (Copa del Rey)
vs. Leganés 2-0 (Primera División)
vs. Barcelona 1-2 (Copa del Rey)
DOTYCHCZASOWE BEZPOŚREDNIE POJEDYNKI
17 marca 2015 – Liga Mistrzów
Atlético Madryt vs. Bayer Leverkusen 1-0 pd., 3-2 k.
Mario Suárez
25 lutego 2015 – Liga Mistrzów
Bayer Leverkusen vs. Atlético Madryt 1-0
Hakan Çalhanoğlu
16 grudnia 2010 – Liga Europy
Bayer Leverkusen vs. Atlético Madryt 1-1
Patrick Helmes – Fran Mérida
30 września 2010 – Liga Europy
Atlético Madryt vs. Bayer Leverkusen 1-1
Simão Sabrosa – Eren Derdiyok
CAŁKOWITY BILANS WIZYT W NIEMCZECH
Puchar Europy/Liga Mistrzów: 6 meczów; 1 zwycięstwo, 1 remis, 4 porażki; bilans bramkowy 4-7 na niekorzyść Atlético Madryt
Puchar UEFA/Liga Europy: 5 meczów; 2 zwycięstwa, 1 remis, 2 porażki*; bilans bramkowy 7-9 na niekorzyść Atlético Madryt
Puchar Zdobywców Pucharów: 7 meczów; 2 zwycięstwa, 1 remis, 4 porażki; bilans bramkowy 6-10 na niekorzyść Atlético Madryt
Ogółem: 18 meczów; 5 zwycięstw, 3 remisy, 10 porażek*; 17-26 na niekorzyść Atlético Madryt
Najwyższe zwycięstwo: Wszystkie zwycięstwa w Niemczech były odniesione różnicą jednego gola (dwukrotnie 3-2, dwukrotnie 2-1, jednokrotnie 1-0)
Najwyższa porażka: Dynamo Drezno vs. Atlético Madryt 3-0 (1989, Puchar UEFA), HSV vs. Atlético Madryt 3-0 (1977, Puchar Zdobywców Pucharów)
* – włącznie z meczami przegranymi po dogrywce
PRZEWIDYWANE SKŁADY
Bayer Leverkusen:
Żółty alarm: Benjamin Henrichs
Poza zawieszonym do końca sezonu Hakanem Çalhanoğlu, Roger Schmidt ma do swojej dyspozycji praktycznie wszystkich zawodników. Z kontuzją uda zmaga się jedynie Jonathan Tah, przez co nie ma szans na znalezienie się w kadrze meczowej. Pod znakiem zapytania stoi natomiast występ Larsa Bendera. Kapitan Aptekarzy ma w tym sezonie sporego pecha, bowiem dopiero co wrócił po wyleczeniu urazu stopy, a już nabawił się kolejnego i w piątek podczas ligowego pojedynku z Augbsurgiem musiał zejść z boiska jeszcze przed przerwą. Jeśli Niemiec nie będzie w stanie zagrać przeciwko Atlético, wówczas w środku pola powinien go zastąpić Charles Aránguiz lub ewentualnie Julian Baumgartlinger. Z kolei o miejsce obok Ömera Topraka walczą Tin Jedvaj i Aleksandar Dragović. Niewykluczone, że opiekun Bayeru zdecyduje się postawić na Kevina Vollanda lub Admira Mehmediego kosztem rewelacyjnie spisującego się w ostatnim czasie 17-letniego Kaia Havertza.
Atlético Madryt:
Żółty alarm: Filipe, Gabi
Jedynym zmartwieniem Diego Simeone jest to, iż z kontuzją mięśnia przywodziciela nie zdążył poradzić sobie Diego Godín. Do wyjściowego składu może wrócić natomiast José Giménez, który w stosunku do sobotniej potyczki ze Sportingiem Gijón zastąpiłby w niej Lucasa Hernándeza. Miejsce w pierwszej jedenastce powinien także odzyskać Saúl Ñíguez, który posadzi tym samym na ławce Ángela Correę. Z kolei ustrzelony parę dni temu hat-trick prawdopodobnie otworzy drzwi przed Kévinem Gameiro, który może zagrać u boku Antoine’a Griezmanna, który w ostatnich spotkaniach od pierwszych minut regularnie współpracował z Fernando Torresem. Największą zagadką jest jednak pozycja bramkarza. Zielone światło od klubowych lekarzy otrzymał Jan Oblak, który problemy z barkiem ma już za sobą. Nie wiadomo jednak, czy Cholo zdecyduje się od razu przywrócić Słoweńca między słupki, zwłaszcza że zastępujący go od dwóch miesięcy Miguel Ángel Moyá spisuje się bardzo dobrze.
SĘDZIA: WILLIAM COLLUM (SZKOCJA)
Data urodzenia: 18 stycznia 1979
Debiut na arenie międzynarodowej: 25 czerwca 2006 (Puchar Intertoto)
Mecze w Lidze Mistrzów: 24 (od 2010)
Mecze w Lidze Europy: 14 (od 2009)
Mecze w Superpucharze Europy: 1 (od 2015)
Mecze reprezentacji narodowych: 27 (od 2009)
Bilans Bayeru Leverkusen: 3 mecze; 1 zwycięstwo, 2 remisy, 0 porażek; 7 żółtych kartek
Bilans Atlético Madryt: 2 mecze; 1 zwycięstwo, 1 remis, 0 porażek; 3 żółte kartki
TRANSMISJA NA ŻYWO
nSport+ HD (od 20:40, komentować będą Adam Marchliński i Kamil Kosowski)