Diego Simeone i jego piłkarze po dwóch meczach Ligi Mistrzów mają na koncie zaledwie punkt, więc zwycięstwo w jutrzejszym starciu z Qarabağiem jest obowiązkiem. Umiejętności są oczywiście po stronie Rojiblancos, lecz krótka przerwa po trudnym meczu ligowym z Barceloną oraz długa podróż do Baku mogą dać się we znaki. Spotkanie w stolicy Azerbejdżanu rozpocznie się w środę o 18:00.
Rywal z Kaukazu rozpoczął zmagania w debiucie w Champions League od wyjazdowej wysokiej porażki 0-6 przeciwko Chelsea, lecz w drugiej kolejce u siebie zdołał podjął walkę, a przegrana 1-2 z Romą z pewnością wstydu nie przyniosła. Podopieczni Gurbana Gurbanova trafili do grupy śmierci, w której każdy punkt będzie potraktowany jako niespodzianka, lecz jeśli gdzieś mają pokusić się o sensację, to właśnie w meczu rozgrywanym w roli gospodarza.
Qarabağ FK to zespół wywodzący się z miejscowości Ağdam, położonej w Republice Górskiego Karabachu. Podmiot ten nie jest uznawany przez żaden kraj na świecie, nawet przez Armenię i Rosję, które mocno go wspierają. Niemniej jednak posiada prezydenta i parlament wybierane w demokratycznych wyborach. Teren jest kontrolowany w większości przez Ormian, którzy stanowią większość 150-tysięcznej populacji.
Klub od początku istnienia, czyli od 1952 roku, rozgrywał domowe spotkania w Ağdam, na Imarat Stadium. Został on jednak zbombardowany podczas wojny o Górski Karabach w 1993 roku, jak zresztą całe miasto, w którym na początku lat 90. mieszkało około 40 tysięcy mieszkańców. Według spisu z 2005 roku nie miało ani jednego mieszkańca, a pięć lat później zamieszkiwało je niecałe 400 osób. Drużyna rozpoczęła grać domowe mecze w Baku, lecz siedzibą nadal pozostaje Ağdam. Przełom wieków był dla drużyny okresem kłopotów finansowych, które skończyły się wraz z przybyciem sponsora w postaci Azersun – największego w kraju producenta oraz eksportera żywności. W 2008 roku stery trenerskie przejął Gurban Gurbanov, który pozostaje na tym stanowisku do dziś! Wraz z nim rozpoczęła się w klubie nowa era, a o sile zespołu zaczęli coraz mocniej stanowić obcokrajowcy. W siedmiu ostatnich sezonach najlepszym strzelcem ligowym ekipy zawsze był piłkarz spoza Azerbejdżanu, a Qarabağ od czterech sezonów jest nieprzerwanie mistrzem kraju.
Polscy kibice mogą kojarzyć trzech zawodników najbliższego rywala Atleti. Ścieżki przetarł Dani Quintana, który w polskiej Ekstraklasie znakomicie radził sobie w barwach Jagiellonii. Po epizodzie w Arabii Saudyjskiej przybył do Azerbejdżanu, gdzie na dzień dobry został królem strzelców rozgrywek ligowych. Przed obecną kampanią drużynę wzmocniło dwóch kolejnych graczy znanych z występów nad Wisłą: z Legii Warszawa dołączył reprezentant Polski Jakub Rzeźniczak oraz były piłkarz Wisły Kraków Wilde-Donald Guerrier.
Miejscem zmagań będzie Stadion Olimpijski w Baku, który do niedawna był jedynym kontrkandydatem Wanda Metropolitano w wyścigu o organizację finału Champions League w 2019 roku. Jak już dobrze wiemy, tę rywalizację wygrał nowy obiekt Atlético. Kilka lat temu madrycki zespół był związany z Azerbejdżanem poprzez reklamę na koszulkach, która napisem „Azerbaijan. Land of Fire” zachęcała do odwiedzenia byłej republiki sowieckiej.
FORMA
Qarabağ (ZRPZZ):
Inter Baku – Qarabağ 0-2 (Premyer Liqası, 13 października)
Qarabağ – Zirə 0-0 (Premyer Liqası, 1 października)
Qarabağ – Roma 1-2 (Liga Mistrzów, 27 września)
Qarabağ – Sumqayıt 4-1 (Premyer Liqası, 22 września)
Qarabağ – Kəpəz 2-0 (Premyer Liqası, 17 września)
Atlético (RRPZZ):
Atlético – Barcelona 1-1 (LaLiga, 14 października)
Leganés – Atlético 0-0 (LaLiga, 30 września)
Atlético – Chelsea 1-2 (Liga Mistrzów, 27 września)
Atlético – Sevilla 2-0 (LaLiga, 23 września)
Athletic – Atlético 1-2 (LaLiga, 20 września)
PRZEWIDYWANE SKŁADY
Qarabağ
Atlético
SĘDZIA
Mecz poprowadzi pochodzący z Francji Ruddy Buquet, który od 2008 roku sędziuje na poziomie Ligue 1, natomiast w 2011 roku uzyskał status arbitra międzynarodowego FIFA. Rozjemca do tej pory nie prowadził żadnego meczu z udziałem Colchoneros oraz Azerów.
TRANSMISJA
Canal + Sport 2 (początek od 17:55).