Na pięć kolejek przed końcem sezonu walka na górze tabeli LaLiga Santander jest niezwykle zacięta. Podczas gdy Barcelona rywalizuje z Realem Madryt o mistrzostwo, Atlético Madryt robi wszystko, by skutecznie odpierać ataki Sevilli i zachować trzecie miejsce. Po bardzo ważnym wyjazdowym zwycięstwie nad Espanyolem podopiecznych Diego Simeone czeka teraz starcia z zawsze mocnym Villarrealem.
Kwietniowy kalendarz nie oszczędza Rojiblancos. Rozegrali oni w tym miesiącu już siedem meczów, a przed nimi jeszcze dwa, w których najlepiej byłoby zdobyć komplet punktów, by w jak najlepszych nastrojach podchodzić do pierwszego pojedynku w półfinale Ligi Mistrzów. Głównym zmartwieniem Cholo jest defensywa, gdzie niedostępni są obecnie obaj prawi obrońcy, z połowa pozostałych graczy tej formacji jest o jedną żółtą kartkę od zawieszenia.
Trudno jednak myśleć o dużych rotacjach w starciu z ekipą z Walencji. Mimo słabego początku tego roku i kilku niedawnych wpadek, Żółta Łódź Podwodna nadal stanowi duże zagrożenie, a ostatnie lata pokazują, że potrafi ona punktować na Vicente Calderón. Choć podopieczni Frana Escriby mogą już zapomnieć o miejscu dającym grę w Lidze Mistrzów, to nadal muszą uważać, by nie stracić piątego miejsca. Real Sociedad i Athletic Club tracą do nich odpowiednio dwa i cztery punkty i z pewnością nie zawahają się wykorzystać potknięcia Villarrealu.
W poprzedniej kolejce zawodnicy z Estadio de la Cerámica pokonali u siebie walczące o utrzymanie Leganés, jednak nie jest to zwycięstwo, którym mogliby się oni chlubić. Po pierwsze, wymęczony gol na wagę trzech punktów padł dopiero w doliczonym czasie gry. Po drugie, Cédric Bakambu zdobył go ręką, czego – nie wiedzieć czemu – nie zauważył sędzia. Sytuacja tym bardziej skandaliczna, że nieprzepisowe zagranie napastnika z Demokratycznej Republiki Kongo najprawdopodobniej widzieli nawet kibice siedzący za przeciwległą bramką po drugiej stronie stadionu.
Atlético Madryt także musiało się w weekend namęczyć, by wywieźć z Barcelony komplet punktów. Po raz kolejny o końcowym wyniku przesądził Antoine Griezmann, choć tym razem obyło się bez niepotrzebnych kontrowersji. Poza zwycięstwem, jedną z dobrych wiadomości dla Diego Simeone było to, że udał się eksperyment z José Giménezem na prawej obronie. Po bardzo dobrych występach w środku pola Urugwajczyk tym razem udowodnił swoją wszechstronność w defensywie, godnie zastępując Juanfrana. Wydaje się, że do powrotu Šime Vrsaljko to właśnie on będzie okupował tę pozycję.
Jedną z rzeczy, która motywuje Rojiblancos przed meczem z Villarrealem jest chęć zrewanżowania się za porażkę w rundzie jesiennej. Wówczas – jeszcze na El Madrigal – gospodarze wygrali 3-0, deklasując gości w niemal każdym aspekcie gry. Z perspektywy czasu wydaje się jednak, że tamta porażka była swego rodzaju terapią wstrząsową, która stopniowo pozwoliła Colchoneros na złapanie w końcu odpowiedniego rytmu. Od tamtej pory nie przegrali oni bowiem żadnego z czternastu wyjazdowych spotkań, notując w nich siedem zwycięstw i siedem remisów.
Starcie na Vicente Calderón będzie także potyczką dwóch najlepszych defensyw w całej LaLiga Santander. W dotychczasowych 33 kolejkach Atlético Madryt straciło zaledwie 24 bramki, podczas gdy bramkarze Villarrealu wyjmowali piłkę z siatki 27 razy. Statystyki Żółtej Łodzi Podwodnej byłyby z pewnością jeszcze lepsze, gdyby poważnej kontuzji nie złapał Sergio Asenjo, pewnie zmierzający wówczas po Trofeo Zamora. Dziś hiszpański golkiper nie ma już szans na tę nagrodę. Ma na nią chrapkę jednak Jan Oblak, który – zakładając, że wystąpi we wszystkich pozostałych seriach spotkań – jest w tej chwili jednym z najpoważniejszych kandydatów do zdobycia tego wyróżnienia.
AKTUALNA FORMA
Atlético Madryt:
@Espanyol 1-0 (Primera División)
@Leicester City 1-1 (Champions League)
vs. Osasuna 3-0 (Primera División)
vs. Leicester City 1-0 (Champions League)
@Real Madryt 1-1 (Primera División)
Statystyki u siebie w tym sezonie: 25 meczów; 18 zwycięstw, 3 remisy, 4 porażki; bilans bramkowy 52-19 na korzyść Atlético Madryt
Villarreal:
vs. Leganés 2-1 (Primera División)
@Deportivo Alavés 1-2 (Primera División)
vs. Athletic Club 3-1 (Primera División)
@Real Bets 1-0 (Primera División)
vs. Eibar 2-3 (Primera División)
Statystyki na wyjeździe w tym sezonie: 23 mecze; 8 zwycięstw, 9 remisów, 6 porażek; bilans bramkowy 25-18 na korzyść Villarrealu
OSTATNIE POJEDYNKI NA VICENTE CALDERÓN
21 lutego 2016 – Primera División
Atlético Madryt vs. Villarreal 0-0
14 grudnia 2014 – Primera División
Atlético Madryt vs. Villarreal 0-1
Luciano Vietto
5 kwietnia 2014 – Primera División
Atlético Madryt vs. Villarreal 1-0
Raúl García
15 stycznia 2012 – Primera División
Atlético Madryt vs. Villarreal 3-0
Radamel Falcao (2), Diego Ribas
5 marca 2011 – Primera División
Atlético Madryt vs. Villarreal 3-1
José Antonio Reyes, Sergio Agüero, Diego Forlán – Giuseppe Rossi
CAŁKOWITY BILANS POJEDYNKÓW NA VICENTE CALDERÓN
Primera División: 14 meczów; 8 zwycięstw Atlético Madryt, 3 remisy, 3 zwycięstwa Villarrealu; bilans bramkowy 25-16 na korzyść Atlético Madryt
Europa: 1 mecz; 1 zwycięstwo Atlético Madryt, 0 remisów, 0 zwycięstw Villarrealu; bilans bramkowy 2-0 na korzyść Atlético Madryt
Ogółem: 15 meczów; 9 zwycięstw Atlético Madryt, 3 remisy, 3 zwycięstwa Villarrealu; bilans bramkowy 27-16 na korzyść Atlético Madryt
PRZEWIDYWANE SKŁADY
Atlético Madryt:
Diego Simeone wydaje się zdawać sobie sprawę z tego, że jeśli powinien szukać rotacji przed pierwszym spotkaniem z Realem Madryt, to prędzej w sobotnim starciu z Las Palmas niż we wtorkowym pojedynku z Villarrealem. Stąd też wyjściowy skład na Vicente Calderón powinien wyglądać podobnie do tego, jaki mogliśmy oglądać w Barcelonie. Wielu liczy, że Kévin Gameiro może zastąpić w nim Fernando Torresa, podczas gdy Thomas miałby dać odpocząć mocno eksploatowanemu ostatnio Saúlowi Ñíguezowi. Niewykluczone również, że szansę otrzyma również Lucas Hernández lub ktoś z dwójki Ángel Correa i Nicolás Gaitán.
Villarreal:
Fran Escribá musi poradzić sobie bez trzech kontuzjowanych piłkarzy, którymi są Sergio Asenjo, Víctor Ruiz i Denis Cheryshev. Pozostali zawodnicy są do jego dyspozycji i – jak zapowiedział na przedmeczowej konferencji prasowej – zamierza w meczu z Atlético Madryt dokonać kilku rotacji w wyjściowym składzie. Najpoważniejszymi kandydatami do otrzymania szansy na grę od pierwszych minut są José Ángel, Samu Castillejo i Adrián López. Niewykluczone jednak, że opiekun Żółtej Łodzi Podwodnej zdecyduje się na więcej roszad w pierwszej jedenastce.
SĘDZIA: IGNACIO IGLESIAS VILLANUEVA (LA CORUŇA, GALICJA)
41-latek, który jest z zawodu nauczycielem wychowania fizycznego, sędziuje w hiszpańskiej ekstraklasie od 2010 roku. Przez ten czas uzbierał w niej 133 mecze. W grudniu 2015 roku był rozjemcą spotkania pomiędzy Realem Madryt i Rayo Vallecano. Choć goście niespodziewanie prowadzili już 2-1, dwie czerwone kartki sprawiły, że ostatecznie przegrali aż 2-10. Ówczesny opiekun Błyskawic, Paco Jémez, powiedział po końcowym gwizdku: – Wszystko skończyło się wraz z drugą czerwoną kartką i rzutem karnym dla naszych rywali. Takiej różnicy w siłach nie da się niczym nadgonić. Kibicom się podobało, ale ja wolałbym oglądać walkę jedenastu na jedenastu. Niemniej życzę wszystkich wesołym świąt. Arbitrowi też.
W 2012 roku Hiszpan wziął udział w popularnej konferencji naukowej TED, która została zorganizowana w Galicji. Podczas swojego panelu Ignacio Iglesias Villanueva mówił głównie o zarówno fizycznych, jak i mentalnych aspektach sylwetki sędziego piłkarskiego. W swojej przemowie podkreślał istotę przygotowania atletycznego oraz psychologicznego, które pozwala w najbardziej wydajny sposób radzić sobie z wyzwaniami i presją związanymi z tą profesją. Z kolei w grudniu 2011 roku 41-latek otrzymał nagrodę dla najlepszego sportowca comarki (hiszpański odpowiednik polskiego powiatu) Eume za sezon 2010-11.
Statystyki Atlético Madryt: 16 meczów; 8 zwycięstw, 6 remisów, 2 porażki; 41 żółtych i 2 czerwone kartki
Statystyki Villarrealu: 11 meczów; 2 zwycięstwa, 7 remisów, 2 porażki; 19 żółtych i 4 czerwone kartki
TRANSMISJA NA ŻYWO
Eleven HD (od 21:25)
