Po emocjach związanych z meczem przeciwko Leicester i awansie od półfinału Ligi Mistrzów Rojiblancos wracają walczyć o punkty na ligowym podwórku. W sobotę rywalem podopiecznych Diego Simeone będzie Espanyol, który jest gospodarzem spotkania. Katalończycy wciąż liczą się w walce o prawo startu gry w europejskich pucharach. Mecz rozpocznie się o 20:45.
Papużki po 32. kolejce zajmują ósmą pozycję w tabeli Primera División i tracą cztery punkty do miejsca gwarantującego start w Lidze Europy. Wprawdzie puchary może dać nawet siódma lokata, ale będzie to uzależnione od wyniku finału Pucharu Króla. Optymizmem fanów ekipy z Estadi Cornellà-El Prat może napawać ostatnia dyspozycja zespołu, który w szczególności upodobał sobie zdobywanie kompletu punktów w pojedynkach domowych. Gracze Quique Sáncheza Floresa wygrali cztery kolejne potyczki na własnym obiekcie.
Kilku piłkarzy i trener Espanyolu są doskonale znani fanom madryckiego klubu. Latem drużynę przejął QSF, który przed „erą Simeone” święcił z Colchoneros triumf w Lidze Europy za sezon 2009/10. Szkoleniowiec po podjęciu się najnowszego zadania, w dużej mierze postawił na zawodników, którzy w swoim piłkarskim CV mają wpisane występy w Atlético. Bezpośrednio z Vicente Calderón przybył Leo Baptistão, który w ostatnim ligowym starcu z Leganés zapewnił trzy punkty w samej końcówce. Brazylijczyk powrócił po wyleczeniu kontuzji stopy, która uniemożliwiła mu występy od połowy grudnia. W kadrze znajdują się ponadto José Antonio Reyes, José Manuel Jurado oraz Roberto Jiménez.
Głównym celem Atleti jest sukces w Champions League, choć Cholo jak zwykle potwierdził, że skupia się na najbliższym spotkaniu. Nic w tym dziwnego, gdyż zespół wciąż nie może być pewien wywalczenia trzeciego miejsca w lidze, choć jest ono coraz bliższe, dzięki świetnej postawie oraz słabnącej na finiszu Sevilli. Argentyńczyk przez natłok spotkań musi dobrze rozplanować siły i jak na razie udaje mu się to znakomicie.
Jednym z największych pozytywnych zaskoczeń w drużynie gości jutrzejszego meczu jest postawa José Giméneza. Urugwajczyk przeciwko Lisom został wystawiony w środku pola, co nie jest jego nominalną pozycją. Wcześniej jako pomocnik spisał się co najwyżej poprawnie, a w obronie prezentował nierówną dyspozycję. Mecz na King Power Stadium był jednak zgoła inny i tym razem 22-latek zaprezentował się ze znakomitej strony, szczególnie w destrukcji, choć nie bał się również podłączyć do ataku. Wszechstronność może okazać się na wagę złota, gdyż dobrą formę złapali jego koledzy z bloku defensywnego.
HISTORIA SPOTKAŃ
Całkowity bilans: 180 meczów (93 zwycięstwa Atlético, 31 remisów, 54 zwycięstwa Espanyolu; bramki: 350-252)
Bilans ligowy: 151 meczów (78 zwycięstw Atlético, 29 remisów, 44 zwycięstwa Espanyolu; bramki: 293-202)
Bilans ligowy w Barcelonie: 75 meczów (26 zwycięstw Atlético, 12 remisów, 37 zwycięstw Espanyolu; bramki: 99-124)
Bilans Diego Simeone: 10 meczów (7 zwycięstw, 2 remisy, porażka; bramki: 12-3)
Atlético jest niepokonane od sześciu spotkań w starciach z Espanyolem, a za kadencji Diego Simeone wygrało każdy mecz, w którym zdobyło przynajmniej jedną bramkę.
Ostatnie bezpośrednie mecze
Atlético – Espanyol 0-0 (Primera División, 3 grudnia 2016 r.)
Espanyol – Atlético 1-3 (Primera División, 9 kwietnia 2016 r.)
Diop 29’ – Torres 35’, Griezmann 58’, Koke 88’
Atlético – Espanyol (Primera División, 28 listopada 2015 r.)
Griezmann 2’
Espanyol – Atlético 0-0 (Primera División, 14 marca 2015 r.)
Atlético – Espanyol 2-0 (Primera División, 19 października 2014 r.)
Tiago 43’, Mario Suárez 72’
FORMA
Espanyol (ZZPZR):
Leganés – Espanyol 0-1 (Primera División, 16 kwietnia 2017 r.)
Espnayol – Alavés 1-0 (Primera División, 8 kwietnia 2017 r.)
Athletic – Espanyol 2-0 (Primera División, 4 kwietnia 2017 r.)
Espanyol – Betis 2-1 (Primera División, 31 marca 2017 r.)
Eibar – Espanyol 1-1 (Primera DIvisión, 18 marca 2017 r.)
Atlético (RZZRZ):
Leicester – Atlético 1-1 (Liga Mistrzów, 18 kwietnia 2017 r.)
Atlético – Osasuna 3-0 (Primera División, 15 kwietnia 2017 r.)
Atlético – Leicester 1-0 (Primera División, 12 kwietnia 2017 r.)
Real Madryt – Atlético 1-1 (Primera División, 8 kwietnia 2017 r.)
Atlético – Sociedad 1-0 (Primera División, 4 kwietnia 2017 r.)
SYTUACJA KADROWA
Espanyol
Sánchez Flores będzie musiał sobie poradzić bez trzech swoich kontuzjowanych graczy: Óscara Duarte, Hernána Péreza oraz Álvaro Vázqueza. Poza kadrą od dłuższego czasu znajduje się Salva Sevilla. Opiekuna drużyny może cieszyć natomiast powrót Víctora Sáncheza, który w poprzedniej potyczce ligowej musiał odcierpieć karę zawieszenia. W kadrze meczowej znalazł się Baptistão, lecz występ napastnika jest niepewny. Na przedmeczowej konferencji prasowej szkoleniowiec przyznał, że dopiero jutro zostanie podjęta decyzja w tej sprawie.
Przewidywany skład
Atlético
Diego Simeone najbardziej powinien się cieszyć z powrotu Filipe, który doznał urazu w niedawnym spotkaniu z Leicester. Znacznie poważniejsza okazała się kontuzja Juanfrana, który wróci do gry na przełomie kwietnia i maja. Największym problemem w ekipie z Madrytu jest obsada prawej obrony, gdyż niedyspozycyjny jest także Šime Vrsaljko. Lukę najprawdopodobniej wypełni Stefan Savić, który ma pewne doświadczenie w występach na tej pozycji. Od dłuższego czasu niedostępny jest Augusto Fernández.
Przewidywany skład
SĘDZIA
Mecz poprowadzi Iñaki Vicandi Garrido z Portugelete. 31-letni Bask, który jest prawnikiem z wykształcenia, na poziomie Primera División gwiżdże od 2014 roku. Ma na koncie 56 meczów w LaLiga oraz 9 w Copa del Rey.
Dotychczas Rojiblancos sześciokrotnie trafiali na tego arbitra i mogą pochwalić się pięcioma zwycięstwami oraz remisem. Sześć razy sędzia z północy kraju był rozjemcą pojedynków z udziałem Espanyolu, który odniósł dwa zwycięstwa, zanotował remis oraz trzy porażki.
TRANSMISJA
Eleven (początek od 20:40)
